코로나19가 최근 수도권을 중심으로 전국으로 빠르게 확산되면서 전국적으로 하루 500명 이상의 신규 확진자가 발생하고 있고, 도내에서도 집단감염이 산발적으로 지속되고 있다.

일주일 가까이 확진자가 나오지 않던 원주시에서도 영월군과 남양주 확진자(서울시 기타 확진자) 발생의 여파로 접촉자 일가족이 확진되는 등 지난 주말 동안 7명의 확진자가 발생했다.

추위 등 계절적 요인까지 더해져 `밀폐, 밀접, 밀집' 등 3밀의 환경에서 바이러스 전파가 언제든지, 집단적으로, 순식간에 이뤄질 수 있기 때문에 우려가 더 커지고 있다.

11월 들어 원주시는 요양병원, 정신병원, 요양원, 정신요양시설, 장애인재활시설, 노숙인시설 등 고위험시설을 대상으로 3,468명에 대해 선제적 진단검사를 실시하여 대규모 집단감염을 사전 차단해왔다.

원주시는 이번 주 중으로 중소병원 15개소의 종사자 및 간병인 등 1,400여명에 대해서도 전액 시비를 투입하여 선제검사를 실시한다는 방침이다.

150병상 미만의 중소병원은 위험도가 높은 시설임에도 정부지원이 되지 않아 당초 선제검사에서는 제외했으나 전국적 확산세에 따른 대규모 집단감염을 사전 차단하고자 전액 시비를 투입해서라도 선제검사를 실시하기로 결정했다.

일반 시민에 대해서도 지금까지는 코로나19 유증상자에 대해서만 무료 선별검사를 실시해 왔으나, 보다 적극적인 예방 차원에서 무료검사 범위를 무증상자까지 확대한다.

특별한 증상이 없더라도 본인 판단에 따라 확진자와의 접촉 또는 감염이 의심된다면 시민 누구나 보건소에 사전 전화예약을 통해 무료로 검사를 받을 수 있도록 하며 무료검사 기간은 내일부터 내년 6월까지 운영된다.

전국적인 확진자 급증세에 따라 확진자의 접촉자를 추적해 검사하는 방식을 뛰어넘는 특단의 조치가 필요한 상황이다. 방역망 밖에 존재하는 감염환자를 빠르게 찾아내고 이들의 사회적 접촉을 신속히 차단함으로써 대규모 감염의 확산고리를 끊어내는 일이 더욱 중요해졌다.

이와 관련하여 신속진단키트 사용에 관한 사회적 논의가 시작되고 있다. 임신테스트기와 유사한 방식으로 기존 검사방식(분자진단법(PCR))에 비해 사용법이 간단하고, 신속한 결과 확인이 가능하며, 비용 또한 저렴(4천원/1회)하여 여러 차례 검사를 통해 정확도를 높일 수도 있기 때문이다.

정확도가 낮다는 의견도 있으나 생산업체는 95%의 정확도를 이야기하는 만큼 기존 검사방식의 보조수단으로 병행 사용한다면 확진자의 조기 격리와 치료가 더욱 용이해질 수 있다.

원주시에도 신속진단키트를 생산하여 이미 외국에까지 수출하고 있는 업체가 있으나 현실은 국내법 상 여러 가지 규제로 인해 신속진단키트 도입이 어려운 상황이다.

이미 전국적으로 대규모 감염이 지속되고 있는 만큼 오늘 원주시는 정부에 신속진단키트 도입과 관련한 규제 완화 및 법령 정비 등을 요청하는 건의서를 발송할 예정이다.

원주시는 일반 시민이 약국이나 편의점 등에서 신속진단키트를 손쉽게 구입하여 자가진단이 가능해질 수 있도록 전향적인 검토를 요청했다.

 자가진단이 가능해진다면 감염자를 더 쉽고 빠르게 찾아낼 수 있어 대규모 감염확산 사전 예방에 큰 도움이 될 것으로 보고있다.

원주시는 향후 확진자가 지속적으로 증가하는 상황에 대비하여 신속진단키트를 활용해 전 시민을 대상으로 코로나19 바이러스 진단검사를 실시하는 방안도 검토하고 있다.

현실적으로 즉각적인 신속진단키트 도입이 어렵다면 원주시를 시범 실시 지역으로 선정해달라 요철했다. 관내 신속진단키트 생산업체 및 의료기관 등과의 협업을 통해 학술연구용역 등의 방법으로 추진하면 국내법이 정한 범위 내에서도 충분히 가능할 것으로 보고 있다.

원주시는 정부의 거리두기 격상 결정 및 권고에 따라 원주시는 내일(12.1)부터 사회적 거리두기를 2단계로 격상한다. 우선 일주일간 시행하고 연장 여부는 향후 추이를 지켜보며 결정한다는 방침이다.