국민의힘 심규언 동해시장 후보 캠프는 지난 5월 23일 동해시 모 식당 모임 관련 허위사실을 유포한 혐의로 더불어민주당 관계자와 00 경제 모 기자를 검찰에 고발했다.
이와 관련하여 해당 기자는 " 민주주의 정치 제도하에서 언론의 자유는 가장 기초적인 기본권으로 특히 공직선거에 있어서 후보자의 공직 담당 적격을 검증하는 것은 필요하고도 매우 중요한 일이므로 그 적격 검증을 위한 언론의 자유도 보장되어야 함에도 이번 심규언 후보 측 고발은 언론탄압으로 볼 수밖에 볼 수 없다며 강하게 반발했다.
이에 따라 변호사 선임 등 법적 대응에 나설 것을 시사했다.
그러면서 "그 어떤 후보자도 위법이나 부도덕함을 의심하게 하는 사정이 있는 경우 문제 제기와 공적 판단 전 의혹의 제기가 봉쇄되어서는 안 될 것"이라고 지적하며 "후보자의 공직 적격 여부에 대한 유권자의 올바른 선택과 동해시민의 알 권리를 위하여, 더불어민주당에서 보도자료로 근거로 보도한 것을 콕 찍어 고소한 이유는 무엇이냐"며 불쾌감을 감추지 않았다.
덧붙여 후보 캠프 관계자의 협박성 전화를 거론하며 "이 같은 행태가 과연 대한민국에 공정과 상식에 결합하는 짓인지 물어보고 싶다"라고 성토하며 회사와 기자의 명예를 실추시킨 행위가 명백한 만큼, 본사와의 공동 대응으로 엄정한 법적 책임을 반드시 물을 것이라고 천명했다.
이모 기자는 "앞으로도 어떠한 불의에 타 협화지 않고 시민의 알 권리를 위해 신문의 중요성, 언론의 필요성을 항상 일깨우는 선도적인 역할을 할 것을 약속드리며, 지역의 발전과 성장을 함께 고민하는 동반자로서 정진해 나가겠다"라고 강조했다.
한편, 이와 관련 심규언 동해시장 후보 캠프 관계자는 "보도자료 근거를 벗어나 해당 기자과 사실여부 확인 후 기정사실처럼 기사화된 것에 대한 정정보도를 요청했고 그 요청이 받아 들어지지 않아 진실을 바로잡고자 불가피하게 검찰에 고발하게 된 것이라고 반박하며 어떠한 법적 대응도 흔쾌히 받아들이겠다고 말했다.
덧붙여 이번 사안이 서로가 검찰에 고발된 만큼 사실여부와 진실이 가려져 어느 쪽이든 그에 반한 법적 책임을 지면 될 것이라고 일축했다.
